钴,英文名称Cobalt,是一种金属元素,元素符号Co,原子量为58.93,钴的熔点为1,495℃,沸点为2,870℃。钴在常温的空气中比较稳定,高于300℃时,钴在空气中开始氧化。钴为一种银白色金属,在元素周期表上位于第VIII副族,处于铁和镍、铜之间,因此在自然界中多与上述金属密切伴生存在。钴具有铁磁性和延展性,电化学性能良好,故钴可应用于电池材料、磁性材料、化学制品等领域。钴与其他金属的合金具有高温强度高、耐热性好、硬度大、耐腐蚀性高等特点,故钴是制造高温合金、硬质合金、金刚石工具等的重要原料。钴因其具有的独特性能而被广泛应用于航空、电子、机械制造、汽车、化工、新能源、高端装备等领域。
2、钴行业产业链分布
钴行业中的主要产品有钴盐(包括氯化钴和硫酸钴等)、钴氧化物(包括四氧化三钴和氧化钴等)、电解钴及钴粉。原生物料或再生物料通过火法或湿法工艺生产出的钴盐、钴氧化物、电解钴和钴粉统称为精炼钴。
如下图所示,钴矿石经过富集等处理后,形成含钴品位较高的矿料,又称钴精矿。钴精矿经加工后或制成钴中间品(一般为粗制氢氧化钴)或直接制成氯化钴、硫酸钴等钴盐产品。钴盐产品经加工后可制成钴氧化物、钴粉及电解钴等其他钴产品。上述钴产品之后再经过进一步的加工,可形成电池材料、合金、磁性材料等下游产品。
参考观研天下发布《2018-2023年中国钴矿行业市场现状深度调研与未来前景趋势研究报告》
4、钴行业发展情况及发展趋势
(1)国外钴行业的发展情况
钴的应用历史非常悠久,公元前埃及人曾使用钴蓝作为陶瓷制品的着色剂,我国从唐朝起也在陶瓷生产中广泛应用钴的化合物作为着色剂,唐三彩、青花瓷、景泰蓝的釉料均含有钴,钴颜料的蓝色可以历久弥新。
1753年,瑞典化学家格布兰特(G.Brandt)从辉钴矿中分离出高纯度的金属钴,其被认为是钴的发现者。1780年,瑞典化学家伯格曼(T.Bergman)制得纯钴,确定钴为金属元素。1789年,拉瓦锡首次把钴列入元素周期表中。1903年,加拿大安大略北部的银钴矿和砷钴矿开始生产,使全世界钴的产量成倍激增。二战后,日本、法国、比利时等国建立了规模较大的钴精炼厂,处理菲律宾、澳大利亚、摩洛哥、赞比亚的富钴中间产物,形成了钴资源国进行钴矿粗炼,消费钴的发达工业国进行精炼的钴冶金格局,这种格局一直持续至今。
受益于锂电池等下游产业的快速发展,2000年以来,钴矿的产量迅速攀升,2016年世界钴矿产量(金属量)12.3万吨3,与2000年3.33万吨相比增长了2.69倍,年均增速9.10%。其中,由于刚果(金)钴矿存量高、品位高,加之刚果(金)局势自现任总统2001年执政以来显著改善,成为目前钴矿产量最高、增速最快的国家,带动了全球钴产量的快速增长。2016年刚果(金)钴矿产量6.6万吨,占全球的53.66%,是其2000年产量的9.4倍,年均增速16.13%。
由于钴的主要产地刚果(金)工业及基础设施相对落后,澳大利亚等其他钴矿主产国也较少有专业的钴冶炼和深加工企业,钴矿主产国通常把矿料直接以钴精矿或钴中间品的形式出口到中国、芬兰等国进行冶炼及深加工,因此全球精炼钴的生产分布与钴矿的分布存在较大差异。由于劳动力和运输成本优势,近年来,钴资源丰富的国家也吸引了钴冶炼企业在当地建设规模较大的钴初级冶炼工厂。
(2)国内钴行业的发展概况
我国的钴工业起步相对较晚。1952年,江西省南昌市五金矿业公司用简易鼓风炉熔炼钴土矿产出钴铁。1956年按此工艺建设了江西冶炼厂,产出的钴铁送至上海三英电冶厂(上海冶炼厂前身)处理。广东梅县也用同样工艺从钴土矿熔炼出钴铁送潮州冶炼厂处理生产工业氧化钴。1954年,沈阳冶炼厂以湿法炼锌钴渣为原料产出首批电钴,拉开了我国电钴生产的序幕,沈阳冶炼厂锌系统采用黄药法除钴产出黄原酸钴渣,该厂以此钴渣为原料,通过还原溶解、氧化沉钴产出含钴30%-40%的氢氧化钴,然后再经干燥、焙烧、电炉还原熔炼成粗金属钴,最后用电解精炼法得到电钴。1958年,赣州钴冶炼厂从当地的钴土矿中生产出氧化钴。由于当地钴土矿资源分散,无法大规模开采,在冶金工业部安排下,赣州钴冶炼厂于1960年开始处理从摩洛哥进口的砷钴矿,这是我国用进口钴原料生产钴的开始4。
在过去的20多年里,世界精炼钴的主要产地由欧洲转向了中国。上世纪90年代末,芬兰为全球最大的精炼钴生产国,2001年芬兰精炼钴产量占到全球总产量的21.27%5,其次为俄罗斯的12.08%和挪威的8.71%;近年来,受益于中国锂电池产业的发展以及钴湿法冶炼技术的广泛应用,中国成为钴的主要生产国,已经连续10余年成为第一大精炼钴供应国,根据资料显示,2016年中国精炼钴产量4.50万吨,占全球总产量的47.98%。但由于中国钴矿资源相对贫乏,钴原材料主要依赖从刚果(金)进口。
(3)行业发展趋势
①行业加速整合,行业集中度提高
我国的钴产量从2001 年占全球的3.86%6增长至2016 年占全球的47.98%,增长势头迅猛。在这个快速增长的过程中,全国涌现了大批投资建设钴生产线的企业。未来钴生产企业的市场竞争将是资源、技术、成本、资金、质量、品牌等综合实力的竞争,国内一些钴生产企业将会因不适应行业竞争而被其他具备较强实力的企业收购兼并,或者被市场淘汰出局。同时,随着新环保法的实施,环保标准显著提高,环保执法将将愈发严格,国内部分企业可能会因为生产过程环保不达标而被责令停产,或因环保成本过高而亏损。因此,我国钴行业集中度将不断提高。
②向上游延伸以获取稳定的原料来源
在钴产品的生产成本中,原材料成本约占80%左右,拥有稳定且低成本的原料是钴生产企业的核心竞争力之一。根据美国地质调查局数据2016 年的数据显示,全球钴矿储量为700 万吨,中国钴矿储量仅为8 万吨,占总储量的1.14%;刚果(金)钴矿储量为340 万吨,占总储量的48.57%,我国国内生产企业主要依靠从刚果(金)等地进口钴精矿。但这些矿产资源大多被国际巨头垄断,核心资源受制于人,国内生产企业议价能力不强,对国内企业的稳定发展带来了不利影响。在这样的背景下,国内部分钴生产企业开始进入钴行业上游——矿山领域,在拥有丰富钴矿资源的国家进行投资设厂,以享受完整产业链所带来的竞争优势。
③产业链向下游电池材料延伸
为了提升产品附加值,较多的钴生产企业选择了继续延伸产业链,向下游扩张。对钴生产企业来讲,电池材料是前景较好的切入领域。金川科技、华友钴业等钴行业的优秀企业都积极转向三元电池材料领域,以增加产品种类多样性、提高产品差异化程度,获取更多优势。
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